美国司法部纽约西区联邦检察官办公室8月21日宣布,来自中国山西、居住在纽约州匹茨福德(Pittsford)的41岁女子Fangfang Yan,已经就“隐瞒重罪”(misprision of a felony)认罪。

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很多人眼里又脏又黏、只适合丢掉的餐馆废食用油,经过加工后却能变成生物柴油。正是这种容易被忽视的价值,让纽约州西部多家餐馆的废油回收箱成为盗窃目标,并牵出一条从餐馆、仓库一直延伸到外州炼油厂的转卖链。

废油为什么会有人偷?
餐馆炸过食物的废油看起来没什么用,实际上却是生产生物柴油的原料。美国司法部此前披露,这类废食用油经过加工后可以重新出售,当时每加仑价值大约4至5美元。

餐馆一般会把废油暂时存放在建筑物外面的回收箱或储油罐内,再由签约的回收公司定期运走。由于储油设备往往位于后门、停车场或卸货区,如果缺少锁具、照明和监控,很容易成为盗油者的目标。

据媒体13WHAM报道,调查涉及纽约州门罗县亨丽埃塔(Henrietta)的多家商户,包括The Distillery、Osaka Sushi及Asian Food Mart。被盗废油随后被送往Commerce Drive附近的一处仓库集中储存。


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两批废油重达9万磅
根据最新公布的认罪资料,2022年4月8日,Guodeng Chen和Didi Huang安排将大约45,000磅被盗废食用油,从纽约州西部运往宾夕法尼亚州伊利市的一家炼油厂,收到29,433.60美元。

仅仅20天后,也就是4月28日,他们又安排了第二批约45,000磅废油跨州运输,并收到30,618美元。

两批货合计重达90,000磅,相当于约40.8吨,总收入达到60,051.60美元。


从餐馆储油罐到外州炼油厂
2024年公布的联邦起诉书显示,该案当时共有6人受到指控,分别是来自匹茨福德的Guodeng Chen、Didi Huang和Fangfang Yan,以及居住在纽约市的Ruimao Yang、Yan Han和Wen Xiao Zhang。

检方此前指控,部分人员驾驶卡车前往门罗县及周边餐馆,从建筑物外的废油收集罐中抽走食用油,再运往仓库集中存放。

废油之后被卖给中间商,并跨州运往宾夕法尼亚州的炼油厂,用作生物柴油原料。整个流程形成了“餐馆储油罐—仓库—中间商—炼油厂”的转卖链。


她认的并不是“亲自偷油”
此次承认的罪名是“隐瞒重罪”,并非承认自己曾驾驶卡车到餐馆抽取废油。

检方称,她知道Guodeng Chen和Didi Huang正在运输被盗食用油,却没有向联邦执法部门报告。2022年5月6日接受调查人员询问时,她也没有回答有关非法活动的问题,检方认为其目的是帮助隐瞒两人的犯罪行为。

她随后就隐瞒重罪认罪。该罪名通常涉及明知一项联邦重罪已经发生,却采取行动加以隐瞒,并且没有尽快向有关部门报告。

对餐馆来说,用过的食用油并非无人要的垃圾,而是具有经济价值的可回收资源。也正因如此,一些不法分子盯上了这门“废油生意”。未经许可擅自抽取、运走并转卖废油,看似只是拿走废弃物,实际上仍可能构成盗窃。

Fangfang Yan最高可能面临3年监禁及25万美元罚款,法院将定于12月1日正式宣判。

(编译:叶子)