中医师对疾病的认知判断，多数是经过给出几剂中药方去解决问题。真正高明的中医师，一定会详细指导如何煎煮中药以及如何服用。在本系列中药煎煮中，先从桂枝汤谈起，此方出自《伤寒论》，这是伤寒第一方，也是中医第一方，
桂枝汤煎煮法，《伤寒论》原文是以水七升微火煎煮取三升。 按汉时一升相当于现代200毫升算，1400毫升清水，微火煎煮到600毫升，70分钟就够了。然而，在实际运用中，这时间是明显不够的。本人曾反复咀嚼煎煮70分钟后的白芍和红枣，都还有很强烈的味道，远没有煮烂。这说明70分钟的熬煮，还不能完整煎煮出桂枝汤的药效。
桂枝汤的创造者，被评价为“思精而韵不高”的张仲景，对煎煮汤药的用水多少、哪些药物先后入、用火的大小、去沫等等是详细反复强调的 （顺便说一下“韵不高”的真是涵义，指的是没有太多的夸夸其谈）。在那个时代，微火煮取三升肯定是没错的。问题在于古今中药饮片备制已有了明显的不同。遥想当年，医圣张仲景在长沙治病救人，江南气候并不干燥，也没有今天的中药烘干技术，更没有今天的防潮剂和固定剂的使用。医圣在写下七升水煮取三升之时，并没有预计到今天的白芍、大枣、桂枝是这样的干燥和坚硬。
对桂枝汤煎煮，经过反复实践操作后，本人认为只要看住红枣就行了。若可用筷子将红枣毫不费力地夹烂，这就是火候够了的最好证明。这时的桂枝汤香甜异常而不腻，十分爽口。相反，若用筷子夹红枣还可以感到红枣上的弹性，即火候未到。
用桂枝汤，就用原方的量，桂枝就用45克，至少也要30克，这当然要基于对使用者的身体状况认知，桂枝汤也不一定都是治疗伤寒中风。曾经，由于容器大小所限，第一次煎煮70分钟后，先倒出大约400毫升的药液，第二次再加清水800毫升煎煮60分钟，尔后倒出汤液。此时的药液，气味虽不及第一次浓烈，但味道却还相当香甜辛辣，而且外观更清澈。
为此，本人为桂枝汤修治做出补充修正：以桂枝30克算，白芍30克，炙甘草20克，生姜30克切片，红枣10枚掰开，加清水2400毫升，立即烧开，停火浸泡30分钟再上火，保持滚沸而不溢出120-150分钟，倒出药液600毫升，煎煮一次就够了。