据新泽西州牛顿市(Newton)警方近日公布的消息,一宗从2024年开始调查的电脑礼品卡诈骗案终于有了新进展:警方逮捕了一名来自纽约皇后区法拉盛的男子Lixi Wang(音译),指控其涉嫌参与一起诈骗案,一名受害者因此损失约5000美元。

图片来源:报道标题截图


值得注意的是,去年纽约长岛一宗规模高达2000万美元的礼品卡洗钱案中,也曾出现一名同名、同样居住在法拉盛的Lixi Wang。两起案件的诈骗模式也存在相似之处。不过,目前执法部门尚未公开确认两起案件中的Lixi Wang是否为同一人。


电脑突然弹出警告,骗局就这样开始了
这起案件要追溯到2024年4月。

根据牛顿警方公布的信息,当时一名受害者正在使用笔记本电脑,屏幕上突然出现警告信息,声称电脑已经遭到入侵,并要求受害者拨打指定电话,联系所谓的“防诈骗服务”。

受害者随后按照提示拨打了电话。

电话另一头的人自称是防诈骗人员,并一步步指导受害者“处理问题”。但所谓的解决办法并不是修改密码或者联系银行,而是要求受害者前往Home Depot购买礼品卡,并把礼品卡上的相关信息提供给对方。

受害者照做后,最终损失大约5000美元。


示意图

警方一路追查礼品卡,锁定法拉盛男子
接到报案后,牛顿警方开始追踪这些礼品卡的使用记录。

调查人员发现,相关礼品卡后来在多个地点遭到兑换,其中包括马萨诸塞州等地。警方沿着交易记录继续调查,最终将目标锁定到居住在纽约皇后区法拉盛的Lixi Wang。

警方随后对其签发刑事逮捕令,并将相关信息录入全美犯罪信息中心(NCIC)。

直到今年7月29日,Lixi Wang被纽约长岛纳苏县(Nassau County)警方找到。随后,在新泽西苏塞克斯县(Sussex County)检察官办公室协助下,他被引渡回新泽西州。

目前,他被羁押在Morris County Correctional Facility,等待后续司法程序。

需要说明的是,目前针对他的相关指控仍属于刑事指控,在法院最终定罪前依法推定无罪。


巧合的是:去年$2000万礼品卡大案,也出现了一个“Lixi Wang”
这起5000美元诈骗案之所以格外引人关注,还有一个原因。

图片来源:报道标题截图


2025年3月,纽约长岛纳苏县检察官办公室曾公布一起规模惊人的礼品卡洗钱案,7名纽约男子遭到起诉,其中就包括一名40岁、来自法拉盛的Lixi Wang。

检方称,该团伙涉嫌利用通过电脑诈骗取得的Home Depot和Lowe's礼品卡,在纽约州及东北部多家门店大量购买商品,再将商品转售给纽约市当地商家,以此将诈骗所得“变现”。

调查显示,诈骗信息通常会通过电脑弹窗或短信出现,谎称受害者的电脑、身份、金融信息等遭到入侵。随后,受害者会被要求购买Home Depot或Lowe's礼品卡,并提供卡片信息。


全美1800多人中招,6000多笔交易
根据纳苏县检方当时公布的数据,这个涉嫌洗钱的网络规模相当惊人。

诈骗涉及全美45个州、超过1800名受害者;涉案人员被指参与超过6000笔交易,涉及纽约州80多家Home Depot和Lowe's门店,仅在纳苏县兑换的礼品卡金额就超过300万美元。

检方称,涉案人员会用礼品卡大量购买铜管、电线、热水器等相对容易转售的商品,再把这些商品卖给纽约市的水管和家装类商家。相关商品曾被存放在法拉盛、贝赛、新鲜草原和布鲁克林等地。

2025年3月执行搜查令时,警方更是查获了足以装满12辆箱式货车的商品、约10万美元现金,以及多辆仍装有商品的车辆和高档珠宝、手袋等物品。

两个“Lixi Wang”到底是不是同一个人?
这也成为目前最值得关注的问题。

一边是牛顿警方最新案件中的法拉盛居民Lixi Wang;另一边是2025年纳苏县2000万美元案件中被起诉的40岁法拉盛居民Lixi Wang。

姓名相同、居住地相同,而且两起案件都涉及Home Depot礼品卡和电脑诈骗。

截至目前,牛顿警方和相关检察机关公开的信息中,并没有明确确认这两宗案件中的Lixi Wang为同一人。因此,在执法部门进一步披露身份信息之前,两起案件之间究竟存在怎样的联系,仍有待确认。

华人尤其要当心:“礼品卡解决问题”基本就是危险信号
相比嫌疑人身份上的疑问,这两起案件其实给普通华人家庭留下了一个更加现实的提醒。

如果电脑突然弹出“中毒”“账户被盗”“身份信息泄露”等警告,千万不要急着拨打弹窗里的陌生电话号码。

更重要的是,只要有人自称银行、政府机构、执法人员、科技公司客服或“防诈骗专家”,却要求你去Home Depot、Lowe's、Target、Apple等商店购买礼品卡,再把卡号或密码告诉他,就应该立刻提高警惕。

纳苏县检察官Anne Donnelly此前也特别提醒,正规的政府部门、执法机构或金融机构不会要求民众通过购买礼品卡、提供卡号或密码的方式来保护或追回资金。

(编译:叶子)