据纽约邮报4月20日报道 纽约市已为28栋原计划用于托幼的建筑支付了近1亿美元的纳税人资金用于租金,但这些建筑在近五年后依然未开业。



(来源:纽约邮报报道截图)


教育经费被爆“巨额浪费”:楼空了5年,租金还在付

目前,市政府仍在承担这些设施的租金和水电费,累积开销已达9930万美元,这被归咎于前市长白思豪(Bill de Blasio)普及普惠幼儿园扩张计划的“糟糕执行”。一名前教育部门官员对《纽约邮报》表示,“我不认为这是腐败,这是无能。”

白思豪时期紧急建设了47个“倡议项目”用于其“3-K For All”(全民3-K)项目,该项目向3岁儿童提供免费全天托育,导致一批“幽灵”幼儿园近五年无人就读,白思豪卸任后仍未改观。

一名要求匿名的前教育部门官员称,此次匆忙工程未考虑所选建筑是否位于对免费学位有需求的社区。该官员表示,相关人员对于结果感到“非常失望”,因为学前年龄儿童学位的需求非常大。

据此前报道,白思豪政府拨款4亿美元用于建设或翻修现有建筑,计划在2020年8月至2025年9月间开放28处场所合计近3800个3-K学位。部分原计划的建筑被改作临时特许学校、学前班甚至斯塔顿岛的教育部门“欢迎中心”,但大多数仍完全空置,没有提供3-K学位。

官员称,急于推行项目带来了离谱的结果,比如皇后区Union Turnpike上一处未开业的3-K中心,造价估计1080万美元,建在该市早教学位供应已饱和的区域。该前官员质疑:“他们事后意识到位置不好……如果他们认为没有需求,为什么一开始要选在那里?”目前,该设施每年仍向私人房东支付约50万美元租金。

市长们的“甩锅大赛”:谁该为烂摊子负责?

这处位于皇后区东部的幼儿园属于一个重度正统犹太社区,消息人士指出这使得该场所不适合作为公立幼儿园,因为虔诚的家长们可能更倾向宗教学校。

白思豪将此事归咎于继任者亚当斯(Eric Adams),称“在我的任期内,Pre-K和3-K从未出现过学位空缺,因为我们进行了大量家长友好的宣传。”“遗憾的是,亚当斯政府停止了这些努力,在早教方面出现了倒退。”他还透露相信在马姆达尼(Zohran Mamdani)的执政下,需求将“显著增加”。

而亚当斯辩称,他“继承的是一个拥有数千个空置早教学位的系统”,并在其任内优先稳定服务供应商和增加报名,而非简单扩建产能。

马姆达尼上周宣布,秋季将开放包括六个长期空置场所在内的七个3-K地点,随着其政府推动普惠托幼计划落地。


决策混乱:选址离谱,家长却在“抢破头”

位于Union Turnpike未开幼儿园仍持续耗资数百万美元。邻近该设施一家发廊的店主Larry Mottola称,他于2022年该设施竣工时获邀参观,对该项目持续烧钱却迟迟未开业表示遗憾。“那里有漂亮的教室,不锈钢厨房,后面还有漂亮的游乐场”,“浪费的钱令人恼火。”

部分选址靠近已有幼儿园。例如,Union Turnpike所在建筑距一个空余近30个学位的3-K中心约0.25英里。另一个空置场所位于皇后区Rego Park,距离已有的四个3-K中心不足数个街区。

在意识到空置问题后,市教育局内部已展开调查,但发言人拒绝透露调查进展。

“教育部门的资金被浪费了,而其他社区却需求旺盛。”前官员指出。

家长忍无可忍:候补超百人,空楼却锁门

此状况激怒了对免费的3岁儿童全天教育需求激增的家长们,部分社区3-K候补名单超过100人。

布鲁克林母亲Jessica Setton愤怒表示:“付费租用的教学空间竟空置,这真是明显失策。”她一直呼吁开放位于Van Brunt街沿Columbia街区水岸的3-K中心,此前《纽约邮报》曾报道该校多年空置。

她评价白思豪“出发点好,执行极差”,“现在是马姆达尼纠正过去错误的好机会。”

马姆达尼称,白思豪是他最喜欢的纽约前市长,并且似乎正着手清理残局,继上周声明开放多个空置点外,今年早些时候他还承诺开放上东区一处空置已久的耗资1500万美元的幼儿园。

全市各地家长不断敦促市长开设更多幼儿园,以缓解激烈的竞争,一些家庭为私托支付数万美元。

居住在129 Van Brunt街同一街区的家长Zach Hetrick表示:“市民将其视为优先事项……开设幼儿园的资金投入应更受重视。”他女儿本可在附近的3-K项目报名,但他不得不带女儿步行一英里以上或乘车15分钟(视公交车是否准时)前往另一所学校。

逐一盘点:各区空置幼儿园烧钱账单

据《纽约邮报》审计,从2022年起仅129 Van Brunt街的建造费用就高达580万美元,此外空置场所租金和能源费用支出几乎相同,但无明确开业时间。

而附近活跃的3-K项目去年79人竞争12个学位,Brooklyn Heights的Kinder Prep Montessori更有110申请人抢13个位。

尽管社区明显需求巨大,但8月份,教育局一名代表竟称“依据当前入学数据及申请趋势,暂未见该区域有足够未满足需求以支持新场所开设。”

去年夏天,亚当斯政府向询问Van Brunt街场所的家长表示,暂未发布该设施或其他场所的开放招标。

教育局发言人对正在进行的空置幼儿园内部调查未作评论。

Setton在Change.org上发起了一项请愿,呼吁开放Van Brunt Street那所学前班,已经收集了几百个签名。她很不满地说:“一边是学校缺教室,一边是法律要求缩小班级人数……可我们却还有空着不用的楼。”

“作为一名纳税人、也是家长,这真的让我抓狂。”她说。

在布鲁克林的Cobble Hill,有一个点位148个家庭抢大约十来个名额;可就在附近大西洋大道上的一个“全民3-K”项目,却空置了好几年——而且从2021年起,政府已经为这个空楼花了500万美元租金。

曼哈顿的情况也类似:有一个已经开放的3-K中心,去年有166个孩子抢15个学位;与此同时,百老汇1972号一处市政府租下却一直空着的场地,却让纳税人白白承担了超过680万美元的租金和能源费用。

这个点位总成本预计高达2198万美元,最近才刚刚开放给少数特殊需求学生使用,但原本计划设置的225个3-K学位至今仍然空着。

另外,曼哈顿第三大道1010号的一个3-K中心,到目前为止也已经花掉了约600万美元租金(相当于每个月25.5万美元),却依然没有开放;而最近的一个已开放项目,却有218个孩子竞争仅仅15个名额。

一座位于曼哈顿1010 Third Ave.的3-K中心,至今市政府支付的租赁费已高达600万美元,月租约25.5万美元,依然未启用,而在距离其最近的开放项目,却出现218人竞争15个学位的情况。

皇后区还有不少没开放的3-K点位,比如College Point的18-31 131街、Rego Park的98-05 63 Drive,以及Ridgewood的63-57 Fresh Pond Road——这个地点目前还是Success Academy特许学校在用,预计今年夏天才会交给市政府。可这些区域附近的幼儿园申请同样爆满,动辄上百个家庭抢寥寥几个名额。

官方回应:持续"评估",家长们等不起

教育局(DOE)的一名发言人对《纽约邮报》表示,该部门“正在持续评估所有空置场地,以根据准备情况和社区需求,寻找最合理的用途”,并称“一旦时间表和审批确定,所有计划都会对外公布”。

Setton则直言不讳地说:“这本质上就是一群家长看到了真实需求,我们只是希望政府能纠正过去的错误。”

她还补充说:“我交税就是为了孩子上学,现在学校就在这儿,那就赶紧把它开起来。”

(编译 Lucy)